应天书院起源之早，规模之大，持续之久，人才之多，居四大书院之首。所以，《宋史》记载：“宋朝兴学，始于商丘”。1998年国家邮电部在商丘举办了四大书院邮票首发仪式。

名称：应天书院

创建年代：后晋

创办人：杨悫（五代后晋）

地址：位于商丘市睢阳区商丘古城南

    应天书院，又名睢阳书院、南京书院。宋真宗正式赐书并亲自题写应天府书院，因为商丘在唐供称为宋州睢阳郡，北宋景德三年（1006）升为应天府，大中祥符七年（1014）又升格为南京，为当时四京之一。商丘濒临汴水，交通方便，商旅辐辏，自古以来，一直为江淮屏障，一方都会。古代书院多设于山林，唯应天书院立于繁华闹市，历来人才辈出，千年来，培养俊杰数不胜数。

    应天书院位于商丘古城之南，其前身是后晋时杨悫所办的私学，后经其学生戚同文的努力，得以发展，北宋政权开科取士，应天书院人才辈出，百余名学子在科举中及第的竟多达五六十人。文人、士子不远千里而至宋州（今商丘）求学者络绎不绝，出现了“远近学者皆归之”的盛况，其中就有那位吟出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，应天书院逐渐形成了一个学术文化交流与教育中心。

    宋真宗时，因追念太祖自立为帝，应天顺时，将宋太祖赵匡胤发迹之处宋州（今商丘）于1006年改为应天府，1014年又升为南京，处陪都地位。l009年，宋真宗正式将该书院赐额为“应天府书院”。时人称“州郡治学始于此”，天下书院“视此而兴”，应天书院开创了古代兴学的先例，成为古代书院典范，后世称为“庆历兴学”。宋仁宗时，庆历三年（即l043年）将应天书院这一府学改为南京国子监，使之成为北宋的最高学府之一，相当于现在的社会科学院，与东京国子监同为宋朝最高学府。后该书院在曹诚等人尤其是应天知府、著名文学家晏殊的支持下，得以大的扩展。宋仁宗初年，著名文学家晏殊出任应天知府，聘请著名学者王洙为书院“说书”，王洙博学多才，应天府书院在他主持下“其名声著天下”。仁宗景祐二年（1035），应天府书院改为府学，成为皇家认可的公办书院，晏殊又聘请因守孝服丧而退居南

应天书院正门

    京（今商丘）的范仲淹执教，范仲淹年轻时在应天书院求学，后又在应天书院任教，可以说应天书院成就了范仲淹，也因范仲淹而名声更甚。任教期间，范仲淹撰写《南京书院提名记》。当时的应天府书院，是中州的第一大学府，显赫几世。据《宋史》记载：“自五代以来，天下学校废，兴学自殊（晏殊）始。”从大中祥符以后的二十余年间，应天府书院的学生“相继登科，而魁甲英雄，仪羽台阁，盖翩翩焉，未见其止”。现存有大成殿、明伦堂、月芽池等建筑。原大成殿内立有孔子和其弟子的牌位，明伦堂为学堂。这两座建筑均为歇山式建筑。大成殿为祭孔之地，明伦堂为应试地。

    应天书院是古代书院中唯一一个升级为国子监的书院，被尊为四大书院之首。